강아지의 심장사상충 감염은 생명을 위협하는 심각한 질환입니다. 특히 예방약 복용 후 나타나는 구토 증상은 많은 반려동물 보호자들이 걱정하는 문제입니다.
이 글에서는 심장사상충의 기본 개념부터 구토 증상의, 증상 단계, 예방법까지 상세히 알아보겠습니다.
심장사상충이 뭔가요?
심장사상충은 개의 심장과 주요 혈관에 기생하는 위험한 기생충입니다. 모기가 매개체가 되어 감염되는데, 모기에 물리면 유충이 혈액을 통해 이동하여 성충으로 자라납니다. 성충은 최대 30cm까지 자라 심장과 폐동맥에 자리 잡게 됩니다.
이 기생충이 성장하면 심장 기능을 심각하게 방해하고 혈액 순환에 문제를 일으킵니다.
그 결과 기침, 체중 감소, 복부 팽만 등의 다양한 증상이 나타나게 됩니다. 특히 소형견은 몸집이 작아 심장사상충 예방약을 복용한 후 구토하는 경우가 빈번합니다.
반려동물의 건강을 위해서는 심장사상충에 대한 이해와 적절한 예방 조치가 필수적입니다. 특히 모기가 활발한 계절에는 더욱 주의가 필요합니다.
심장사상충 증상은 어떻게 나타나요?
심장사상충 감염은 초기에는 증상이 거의 없어 발견하기 어렵습니다. 하지만 감염이 진행됨에 따라 다양한 증상이 단계적으로 나타납니다.
초기 단계에서는 가벼운 기침과 무기력함이 주된 증상입니다. 반려견이 평소보다 활동량이 줄고, 산책을 싫어하거나 쉽게 지치는 모습을 보일 수 있습니다. 이 시기에는 증상이 미미하여 단순한 피로로 오해하기 쉽습니다.
질병이 진행되면 빈혈 증상과 함께 복수(배에 물이 차는 현상)가 나타나고, 배뇨 장애도 발생할 수 있습니다. 심장과 폐에 부담이 커지면서 호흡이 가빠지고, 복부가 부어 보이는 증상이 나타납니다.
가장 심각한 4단계에서는 보행이 어려워지고, 심한 호흡곤란과 기절, 청색증(피부가 파랗게 변하는 현상)이 발생합니다. 이 단계에 이르면 생명이 위험할 수 있으므로 즉각적인 응급 치료가 필요합니다.
구토가 왜 생기나요?
심장사상충 예방약을 투여한 후 발생하는 구토는 여러 요인에 의해 발생합니다. 가장 흔한 원인은 알약의 크기와 개의 식성 때문입니다.
특히 소형견의 경우, 좁은 식도로 인해 알약을 삼키기 어려워 구토를 유발하는 경우가 많습니다. 예방약의 크기가 작은 강아지에게는 상대적으로 큰 편이기 때문에, 제대로 삼키지 못하고 목에 걸려 구토 반사를 일으키게 됩니다.
또한, 심장사상충 예방약 자체의 부작용으로 구토, 식욕 부진, 황달 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 예방약의 주요 성분인 이버멕틴이나 밀베마이신 옥심 등에 대한 과민반응이 있는 개체에서는 이러한 부작용이 더 심하게 나타날 수 있습니다.
예방약 복용 후 구토가 발생하면 약물이 제대로 흡수되지 않아 예방 효과가 떨어질 수 있으므로, 적절한 방법으로 투여하는 것이 중요합니다.
심장사상충 증상의 4단계
심장사상충 감염은 진행 정도에 따라 4단계로 구분됩니다.
각 단계별 증상과 심각도는 아래 표와 같습니다.
| 단계 | 주요 증상 | 심각도 | 치료 방향 |
| 1단계 | 기침, 활동량 감소 | 경미 | 약물 치료 가능 |
| 2단계 | 체중 감소, 복부 팽만 | 중간 | 적극적 약물 치료 필요 |
| 3단계 | 빈혈, 배뇨 장애 | 심각 | 집중 치료 필요 |
| 4단계 | 호흡곤란, 기절, 청색증 | 매우 심각 | 응급 치료, 생존율 낮음 |
1단계에서는 가벼운 기침과 활동량 감소가 주된 증상이며, 이 시기에 발견하면 치료 예후가 좋습니다. 2단계로 진행되면 체중이 감소하고 복부가 팽만해지는 증상이 나타납니다.
3단계에서는 빈혈과 배뇨 장애가 동반되고, 4단계에서는 심각한 호흡곤란, 기절, 청색증이 나타나며 생명을 위협할 수 있습니다. 각 단계가 진행될수록 치료가 어려워지므로 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
예방약 투여 시 구토 방지법
심장사상충 예방약 투여 시 구토를 방지하기 위한 몇 가지 효과적인 방법이 있습니다.
가장 좋은 방법은 알약을 소량의 음식과 함께 주는 것입니다. 강아지가 좋아하는 간식 속에 약을 숨겨 주면 거부감 없이 복용할 수 있습니다. 치즈나 핫도그 조각, 소고기 등 냄새가 강한 음식을 활용하면 더욱 효과적입니다.
액상 형태의 약을 선택하는 것도 좋은 방법입니다. 알약보다 삼키기 쉽고 위장에 부담이 적어 구토 가능성을 줄일 수 있습니다. 특히 소형견은 하트세이버나 하트캅 같은 정제를 먹기 어려운 경우가 많으므로, 액상 타입의 예방약을 고려해볼 수 있습니다.
반려동물의 체중과 건강 상태에 맞는 적절한 용량을 투여하는 것도 중요합니다. 반드시 수의사와 상담 후 투여 방법과 용량을 조절하여 구토 부작용을 최소화해야 합니다.
심장사상충 예방 방법
심장사상충은 예방이 치료보다 훨씬 중요하고 효과적입니다. 예방을 위한 핵심 방법은 다음과 같습니다.
매월 정기적으로 예방약을 투여하는 것이 가장 중요합니다. 하트가드, 트리하트 같은 브랜드의 예방약을 수의사의 처방에 따라 정기적으로 복용해야 합니다. 특히 모기가 활발한 봄부터 가을까지는 더욱 철저히 예방약을 투여해야 합니다.
모기에 물리는 것을 최소화하는 것도 중요한 예방 방법입니다. 모기 기피제를 사용하거나, 모기가 많은 시간대에 산책을 피하고, 집 주변 모기 서식지를 제거하는 것이 도움이 됩니다.
정기적인 건강 검진도 필수적입니다. 6개월마다 혈액 검사를 통해 감염 여부를 확인하여 조기에 발견하고 치료할 수 있도록 해야 합니다. 반려동물의 건강은 꾸준한 관리와 예방이 핵심입니다.
구토 증상이 심하면 어떻게 해야 하나요?
심장사상충 예방약 투여 후 구토 증상이 심하게 나타나면 적절한 대처가 필요합니다.
구토가 지속되거나 황달 증상이 동반되면 즉시 수의사를 방문해야 합니다. 이는 약물에 대한 부작용이나 다른 건강 문제를 나타낼 수 있기 때문입니다. 수의사는 혈액 검사와 심초음파를 통해 심장사상충 감염 여부와 중증도를 정확히 판단할 수 있습니다.
중증 감염으로 진단되면 항기생충제 치료와 함께 호흡기 지원 치료가 필요할 수 있습니다. 치료 과정에서는 강아지의 활동을 제한하고 안정을 취하게 하는 것이 중요합니다.
구토 증상이 가벼운 경우에도 약물이 제대로 흡수되었는지 확인이 필요합니다. 구토 직후 다시 약을 투여할지 여부는 반드시 수의사와 상담 후 결정해야 합니다. 무분별한 재투여는 과다 복용의 위험이 있습니다.
심장사상충 치료와 관리
심장사상충 감염이 확인되면 체계적인 치료와 관리가 필요합니다.
감염 초기에는 이버멕틴 같은 항기생충제를 투여합니다. 이 약물은 성충을 죽이고 추가 감염을 방지하는 역할을 합니다. 치료 과정에서 구토, 식욕 부진 등의 부작용이 발생할 수 있으므로, 수의사의 지시에 따라 식이 조절과 충분한 휴식을 병행해야 합니다.
심각한 감염의 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다. 수술은 심장과 폐동맥에 있는 성충을 물리적으로 제거하는 방법으로, 응급 상황에서 시행됩니다.
치료 후 1년간은 예방약을 중단하고, 주기적인 검사를 통해 치료 효과를 모니터링해야 합니다. 완치 후에도 재감염을 방지하기 위해 모기 접촉을 피하는 것이 중요합니다. 반려동물의 건강 회복을 위해 영양가 있는 식단과 적절한 운동을 제공하는 것도 잊지 말아야 합니다.
강아지 심장사상충과 구토 관리의 핵심
심장사상충은 예방이 가능한 질병입니다. 정기적인 예방약 투여와 모기 노출 최소화는 반려견의 건강을 지키는 핵심입니다.
예방약 투여 후 구토 증상이 나타나면 당황하지 말고 적절한 방법으로 대처하세요.
무엇보다 정기적인 검진을 통해 심장사상충 감염 여부를 조기에 확인하는 것이 중요합니다.